Fiction: The Halloween Challenge (El reto de Halloween) [EN/ES]

«Vamos a la casa de la vieja Dorothy, para asustarnos un poco. Jaja». Trebor retaba a sus amigos en Halloween.

Los disfraces multicolores de fantasmas, brujas y superhéroes adornaban la noche estrellada. Los cinco niños corrían por las calles y la brisa nocturna acariciaba los rostros enmascarados.

Llegaron hasta una casa de arquitectura gótica, con unas gárgolas intimidantes en cada esquina del techo, que parecían cuidar con un celo intimidante los secretos del lugar de colores lúgubres. Una cerca de metal con filosos bordes como de lanzas, bordeaba los alrededores.

Algunos árboles tétricos y unos arbustos robustos adornaban el jardín. Las aves silvestres como búhos y cuervos, volaban en los alrededores y sus cantos se internaban en los tímpanos haciendo poner la piel de gallina. Todo esto hacia que aquella casa tomara un tinte oscuro y escalofriante.

Los niños estaban parados frente aquella casa. Los ojos, unos de miedo, otros de emoción se fijaban en aquella estructura, iluminada por la luna llena. «Chicos, ¿saben lo que hace la vieja Dorothy con los chicos que osan entrar en sus dominios?».

«¡No!», respondían los chicos al unísono.

«Se cuenta que un día, un niño entró por su balón que se había caído en el jardín. Los amigos miraban a aquel niño como entraba con mucho sigilo. Él vio su pelota y corrió a tomarla, de la nada apareció una sombra y lo atrapó. Los demás chicos salieron corriendo y nunca se volvió a ver al niño. ¡Buuuu!». Trebor asustaba a sus amigos y luego echaba a reír como un loco.

«Eres un mentiroso, Trebor». Jimmy se sacaba la máscara de hombre araña y la tiraba al suelo.

«No te enojes, Jimmy. Solo cuento las historias que rondan en el barrio. Jaja». Trebor abrazaba a su amigo por el cuello.

«Ya déjense de payasadas los dos. ¿Quién va a entrar?», decía Carl.

«Yo digo que entren los valientes, Trebor y Jimmy. Jaja». La risa de burla de Tom llegaba a los oídos de los demás chicos.

«Propongo que vaya el que saque la rama más corta». Richy tomó unas que estaban en el suelo y las ponía en su puño, invitando a cada uno a sacar una. «Recuerden aquel que saque la más corta debe entrar a la casa de la vieja Dorothy».

Primero tomó la rama Carl, cerró los ojos y la sacó rápidamente, un suspiro de alivio soltaba el pequeño. Richy tomó su rama y seguro de sí mismo, la muestra a los demás. El tercer chico iba a ser Trebor, pero se adelantaba Jimmy y tomaba el palillo, abriendo los ojos miró que tenía la rama más corta. Jimmy no podía creer su mala suerte, ahora tenía que ir a aquella casa horripilante.

«Recuerda, Jimmy, debes entrar y aguantar un minuto. Y serás conocido como el gran valiente del barrio. Jaja». Trebor reía sin parar.

«Cállate, tonto. Ahora déjenme en paz solo quiero terminar con esta estúpida apuesta». Jimmy subía por las rejas y con cuidado, se soltaba al otro lado. En ese instante, el sonido del búho lo sacó de su concentración y quiso volver, pero sus amigos le animaban a seguir adelante.

Se volvió a dar media vuelta y vio aquel paisaje lúgubre con aquellos árboles espeluznantes y el terreno de tierra que era áspero. Tomó una gran bocanada de aire y sus ojos color miel se fijaron en su objetivo. La entrada de la casa donde debía permanecer más de un minuto.

Sus pasos en puntillas uno sobre otro, iban guiándolo hasta el lugar señalado. Se paraba de cuando en cuando ante los sonidos que escuchaba de repente. Su cabello castaño ondeaba ante la brisa nocturna, y las pecas de su rostro daban paso a las gotitas de sudor, que eran producidas por el esfuerzo físico y el miedo.

Pasaba su antebrazo sobre la frente para limpiar el sudor acumulado. Volteó a ver de reojo a sus amigos que le hacían señas para que continuara hacia la puerta. Jimmy estaba a unos pocos pasos de la entrada que tenía tres pequeños escalones y un pasillo de madera, cubierto por un techo en V invertida con tejas de color rojizo.

Finalmente, Jimmy llegó hasta la puerta de madera con un tallado de unos leones y un picaporte de bronce con un rostro siniestro, de un anciano con largos bigotes y mirada enfadada. Se paró ahí y sus amigos empezaron la cuenta regresiva.

Los segundos parecían ir más lento que de costumbre. La ansiedad carcomía la cabeza de Jimmy y quería salir lo más rápido posible de aquella casa horrible. Contuvo el aire como una forma de acelerar el tiempo y después de un minuto, que parecía un año, sus amigos le hacían señas para que saliera de ahí.

En un momento de fanfarronería, Jimmy alzaba los brazos en son de triunfo y posaba como un físico culturista, luego soltó una gran carcajada. En ese instante, una sombra apareció tras la puerta y arrastró al niño hacia el interior.

Los amigos de Jimmy corrieron espantados mientras gritaban por la calle frases incoherentes. Los ojos de Jimmy se abrían y una luz amarillenta cubría todo el lugar, veía muebles viejos de color vino tinto, muchas plantas, un estante con muchos libros y un papel tapiz de flores azules que en partes estaba roto.

Se levantó rápidamente y busco la puerta, corrió hacia ella pero estaba cerrada, luego sintió una mano en su hombro y soltó un grito que retumbó en la casa.

«Calma, chico, no te haré nada». Una anciana hablaba a Jimmy.

«¿Usted... es... la vieja... Dorothy?».

«Así es, pero no me gusta que me digan vieja, solo dime Dorothy». La anciana tomaba de la mano a Jimmy y lo llevaba a la sala. «Toma estas galletas con un poco de té, para que te tranquilices».

«No, no, no. Muchas gracias señora Dorothy. Solo quiero irme a casa con mis amigos». Una tímida sonrisa aparecía en los labios del niño.

«Debes calmarte, muchacho, estás muy tenso, el té te hará bien y podrás irte». Dorothy acercaba la taza de porcelana a Jimmy. «Hace mucho tiempo no recibo visitas. La gente inventa muchos cuentos sobre mí, que como niños, que soy una bruja, el mismo demonio dicen que soy. Jaja».

«Yo, yo. No he escuchado nada». Jimmy temblaba tomando el té.

«No mientas, niño, sé muy bien lo que cuenta la gente, pero ya me acostumbré a los chismes que dicen sobre mí». La anciana bajaba la cabeza.

«No se ofenda, pero es que si saliera más y se diera a conocer la gente no le temería, ni hablarían tanto de usted». Jimmy daba el último trago de té y colocaba la taza sobre la mesa.

«Tienes razón, pensaré más en salir. Puedes irte ahora. Gracias por la visita y vuelve cuando gustes». La anciana esbozaba una cálida sonrisa.

«Gracias, señora. Créame que me ha hecho cambiar la forma de pensar de usted». Jimmy se despedía de la anciana y se dirigía a la puerta.

«Me alegra saberlo, Jimmy. Y dile a tu amigo Trebor que deje de inventar cuentos sobre mí. Jaja».

«Lo haré, señora». Jimmy salía corriendo de la casa y miraba a sus amigos parados frente a la casa con un policía.

«Hola, chico, ¿estás bien?». Preguntaba en policía.

«Sí, la señora Dorothy, me invitó una taza de té».

«De que hablas, chico. La vieja Dorothy ya no vive en esa casa, está deshabitada». El policía miraba con extrañeza a Jimmy.

«¿Cómo dijo? Además ella dijo mi nombre y el de Trebor, sin que yo se lo dijese...». Jimmy y los demás chicos salieron corriendo espantados.

El policía miraba correr a los chicos. «Estos niños, jaja».