(Spanish)

La competición

_{Autor: @nachomolina2}

A su llegada al salón no hubieron reglas ni jueces, tampoco habían espectadores, tan solo un banco de roble preservaba el puesto vacío ante la profusa silueta del oponente.

Él, se había retardado varios minutos de acuerdo a la pauta del torneo, pero sin prórroga, encendió la ludopatía situándose cara a cara en posición de ataque.

Ambos asomaban el rostro a la tabla luciendo indistinguibles por la bruma, movían las piezas troqueladas con aspecto de sendos reniegos falciformes e imperfectos destinados a cualquier otro fin, menos, al lance impostergable de cuyo inicio, poco evocaba a la Olimpia antigua inscrita en mármol.

Trebejos esculpidos en hueso con talles de cuernos de cabra lucían la forma de pigmeos en una batalla campal, dieciséis piezas enemigas, de la más horrible confección, a su vez, tentadoras para quien llega tarde al juego y su mano tiembla desesperada a medianoche.

Al tiempo que daban el gesto menos calculador, aun así, el más intimidante que se pueda proferir a un contendiente dispar y desconocido camuflado en la oscurana, dio inicio la competición haciendo de la antesala un duelo psicológico y fatídico, más que, un complejo reto matemático.

---

En respuesta al primer embate el jugador atendía al trebejo inmolado como cepo al descuento rival.

Con el ceño fruncido hacía sonidos dentales de acicalamiento. Ahora, con la partida en manos de un segundo díscolo, el desafío, rompía la ley con el apretujo de un caballo negro, a puño, que mostraba entre dedos la tosca simulación de un descabezamiento.

Avanzó las tres casillas en “L”, con los ojos de cizalla puestos en la contienda y un rasgo retorcido de inconformidad en su labio menor.

Sabía de su astuto movimiento entre los cuadrantes, más no, podía descifrar la intención fija del adversario quien lo estudiaba con paciente escudriño mientras tomaba la decisión.

Ocupó su tiempo, tiempo suficiente, para devolver la arrogancia propinada por su antagonista en el lance anterior, sin embargo, no conforme con esto aplastó un alfil en su recorrido habiendo aniquilado también al solitario peón rojo dejado por descuido en la línea de fuego.

_{fuente de imagen: unsplash}

La tabla de juego sobresalía de la mesa, opaca y ceniza, labrada en una viga de arce.

A cuatro puntos de la prensa con la exactitud de una escofina manual la que no hizo mucho por el acabado, tampoco, la cera a dos tonos, negro y rojo, selectos para la ocasión ayudaban en algo con la visual de juego.

El tablero de ajedrez se hacía insoportablemente oscuro aunque, aun así, encima de sus cabezas pendía una lámpara colgante contentiva de dos candiles de aceite extintos y sin cordón de ignición.

Polvorienta, envuelta en una espesa red elástica, el mástil de la lámpara velado en óxido cuproso junto al montante de bronce y la capota vítrea de las lucernas, desprendían de a poco los arácnidos, continuamente, complicando aún más la acción del juego que orquestaba movimientos confusos cual invasión de bichos al diagrama de recuadros.

---

Entretanto la saga continuaba en la penumbra fungiendo como apuesta a la ignorancia del jugador quien debía estar atento a cada movimiento sin derecho a resarcir ni amilanarse por la actitud del oponente:

_ "¡Esto me pasa por llegar tarde!"_, pensó el desconcertado jugador. _ "¡Ahora, no sé las normas de rigor!" "¡tampoco las directrices de este juego desventajoso!" _ , que a oscuras, en nada se asemeja a una real competición.

Prosiguió en su charla mental mientras llegaba su turno al mando.

_ "¿A dónde se fueron los demás competidores?" "¿Los jueces, dónde están?"_, tan siquiera, alguien que me explique _"¿Quién es mi oponente y el por qué, de tan indómita oscuridad?" _

Ahora, le tocó mover fichas.

Movió la torre, apoyado en el puesto vacío que había dejado la muerte del alfil, arrasó en su paso también a dos peones, seguidamente y dejando la torre en sacrificio, apretó en su mano la estatuilla de reina acariciándole la corona con el pulgar, se valió de su movilidad en cualquier dirección como una oportunidad de volcar el juego.

Repentinamente. Escuchó el profundo suspiro de su contrincante con una exclamación de triunfo o de quien detecta un error grave acometido por el jugador en cuestión.

---

Fue un estertor faríngeo, tanto así, hosco y escalofriante, que le intimidó en gran manera.

Conduciéndole a pensar sobre tomarse unos pocos segundos para evaluar la trayectoria completa del juego desde el inicio como antelación a corregir su falla, si es que esta existiera, o como una forma de pausar el susto que le fue expelido por el estertor agónico del foráneo que tenía enfrente.

Pudo más la intriga, la locura del encuentro y la sinuosa actitud del discrepante opositor, le imperaba.

Trayendo a colación sus inicios en las salas de juego cuando sumado por horas a la juerga, él abatía a cualquier adversario sin importar su brutalidad ni sus insinuaciones, cuando apostando todo lo que tenía, incluso, su sueldo o sus propiedades, al final, se consagraba como ganador delante del más temible enemigo.

---

No obstante. Sin preguntarse demasiado. A expensas de las condiciones en las que se daba la competencia, lo cual aludía a la sumisión psicológica y a la renuencia de reglas, no escatimó esfuerzos después del horripilante resoplido que le profirió su oponente.

De forma sagaz se desplazó por la tabla situando la reina a distancia de dos puestos diagonales respecto al rey contrario en una jugada maestra que apropiadamente ponía el juego a su favor a costa de la degradación del ambiente.

Llegado el turno del otro. Fue cuando, mediocremente, luego de un elevado esfuerzo óptico que dilató al máximo sus pupilas, atinó a ver la mano, que sobre el tablero eclipsaba las estatuillas de cuerno de cabra con un extraño movimiento de falanges en traqueteo, insistente, como quien estruja a propósito su propia osamenta.

A un cuarto de manga, la túnica dejó apenas expuesto el antebrazo desnudo, la caperuza, como un hoyo negro tenía la profundidad intrínseca de un abismo infinito que deja a la suposición un descarnado tegumento, el que por rostro llevaba la sonrisa empotrada de su acérrimo.

Con voz de ultratumba gritó estremecedora el decisivo laúd, logrado con un solo movimiento de fichas:

_ ¡Jaque Mate!_, se escuchó entre las sombras.

_ ¡Osas, el batirte en duelo con la muerte!_, sin tan siquiera saber.

Has sido un escueto adversario que nada comprende de las fichas ni de lo imprescindible de cada movimiento. Todo por el lúdico amor a las apuestas, a tu comprensión, cual si fuera el ajedrez, un burdo juego sujeto al azar. ¡Te equivocas!

_ ¡Deberás pagar el precio de tu procrastinación!_

Ahora sabrás lo que significa: “¡Llegar tarde al juego!”

_FIN

_{[Original Content]
@nachomolina2
2025}

_{Consulta las bases del concurso aquí: The Inkwell Fiction Prompt #228}

_{DeepL fue utilizado para la traducción}